古人称笔、墨、纸、砚为“文房四宝”，这四宝是用于书法、绘画、诗文等文化艺术创作的基本工具，备受文人珍视。明清时一切文房所需之物大量发展，对这些文具及辅助工具的设计更为精心，致使它们成为书房里、 书案上的装饰、陈设佳品。

文房用具品类繁多、制作精良，有笔筒、笔架、笔洗、笔舐、臂搁、水丞、镇尺、墨床、印盒、印泥、印章等，下面做一简要介绍：

　　笔筒：除作为插笔器具使用外，有许多精良作品已成为世人喜爱珍藏的工艺美术品。其制作材料有陶瓷、木质、竹类，普通石、玉石，树根、象牙等。精品如清中期紫松檀嵌螺甸梅花笔筒，通体以紫檀木制成，筒体四周嵌染玛瑙、玉石、松石，加以光彩五色的螺甸，表现花鸟互语，动植物体态自然优雅，构图生动；配色与紫檀木的褐色浑然一体，为紫檀木雕作品中的佼佼者。

　　笔架：质地多以玉石、陶瓷、象牙等做成，有圆形、方形、长方形、山峰形、龙形。如清中期白玉雕松柏人物桥形笔架，为新疆和阗玉琢成。通体青白玉质，镂雕，拱形，桥面横向阴刻木纹，其下竖向阴刻木纹，似以两层木头叠成。桥身下作两排木桩支撑，旁为小舟，乘二人，桥侧为浓密的松树、花木，桥上行人有骑驴、挑担、负载者；一人独坐歇息，观赏风景。设计精巧，雕琢精细，表现了南方水乡生活。树空间可架笔。在北京博物院收藏中，仅此一件桥形笔架，弥足珍贵。

　　笔洗：洗涮毛笔的一种器具。古用贝壳、玉石制作；宋代有典雅的瓷笔洗；明代也以铜制的小盂作笔洗，历代遗存以扁圆形、青花瓷为多，上饰各种花纹图案，极富朴素、文雅和庄重感。如清雍正、乾隆时的一件仿宋代官釉桃式洗，外壁塑贴带枝叶桃实，洗内有大开片，外底中心有3个芝麻大小的支钉痕，周围环以14个支钉痕。通体施粉青釉，釉面滋润，造型别致，工艺精细。再如清乾隆时的一件仿哥釉叶式洗，呈树叶形，釉色粉青，釉质莹润，通体釉面被粗且深、细而浅的两种纹线交织切割，俗称“金丝铁线”，外底有芝麻大小的支钉6个，造型典雅，釉面纹片富韵律感。外底中心青料篆书“大清乾隆年制”双行6字方款。此两件器物均为瓷洗中精美之作。

　　臂搁：看书时用来枕臂的器具，多以竹、象牙材料刻制成。其上雕塑有丰富的图案，是既有实用价值，又有欣赏价值的艺术品。如清中期的一件象牙雕搁，以写生小品为题，仿自然微弯的根部竹节形式精刻而成。臂搁正面下部微缩，根节窄密，根须及根楂伸张形状自然，根上保留二节竹杆，有一根侧枝，杈叶分生，顺着主杆向上伸延，叶片或直或折或被虫蚀，均刻画得惟妙惟肖，恰到好处。臂搁背面二节空心竹体内，以镂刻方法，刻有蜻蜓、天牛须蝴蝶各一只，栩栩如生。背面镂刻的昆虫身上的占领纹，圆纹、如叶脉线纹的羽翅，均刻画得细致入微、形态逼真，是清代象牙雕刻工艺品中的杰作。

　　水丞：贮砚水的小盂，无嘴，多属扁圆形，制作古朴雅致。如清中期的一件婴戏水丞，青白玉质，器形由5童婴环抱水丞组成，5童婴形态各异，其中一童婴趴在丞中戏玩，4童婴环抱于圆丞外围或逐飞禽或贪戏玩，表情活泼天真。这类题材的器皿在明清时期较多见，是当时盛行的吉祥图案之一。