中国经济的快速发展，已经让越来越多的城市中高收入家庭有能力购买大户型住房，130平方米以上的大户型住宅、200平方米以上的复式住宅以及更大面积的别墅住宅都已被纳入中高收入家庭考虑购买的范畴。由于大面积房型的常常设计有多个卫生间，而以往对于普通家庭生活来说属于高级享受的大用水量洗浴产品―――浴缸，也逐渐成为标准配置，这种新的居住生活理念已经为热水器市场带来了新的商机。
    厨房与多卫浴同时使用热水以及使用浴缸这种大容量洗浴设备，常用的普通燃气式快速热水器和容积式电热水器都已经难以满足这种同时多点大量使用热水的需求。因此从2003年开始，一些领先的国外热水器品牌开始推广“家庭中央热水”的概念，力卖家用市场上的最高端产品―――家庭中央热水器。
    
    洋品牌争相进入中国市场
    在欧美发达国家，家庭中央热水器的市场占有率在90%以上，但是在中国则不到3%。赛诺市场研究公司的零售监测数据表明：从2003上半年到2004上半年，家庭中央热水器的销量占有率微微下降，并没有实现突破的迹象；而在2003年的热水器零售市场上，家庭中央热水器的销量占有率仅为2.16%。
    再看成都、重庆、上海、北京、广州、深圳等城市的热水器零售情况，在销量比重最大的成都市，家庭中央热水器也只占到4.99%，与其余95.01%的非中央热水器相比仍然相去甚远。如此巨大的反差，是否意味着巨大的发展潜力？
    由于看好家庭中央热水器未来的发展，艾欧史密斯、阿里斯顿、恒热、白浪等国际品牌纷纷加大中国市场的投入，积极开挖这座诱人的金矿。
    
    两大因素影响普及
    虽然家庭中央热水器能够提供普通热水器所不能比拟的强劲性能，可以大大提升生活的舒适度，但是中国市场经历了从上世纪90年代中期到现在的近10年时间，仍然没有被成功地推广开来，要打破僵局，最关键的恐怕是以下这两个问题：
    
    问题一：消除消费者对热水器产品选择的模糊认识。
    对于有能力购买总价在百万元以上的大面积住房、花费数万元专门装修厨房和卫生间的消费者而言，七八千元到一万元左右的中央热水器也不算是承受不了的开支项目，但是选择这类产品的人却是少之又少，为什么？其中的一个重要原因，就是多数人对中央式热水器根本不了解，只觉得是一件大装备，体积大、能耗高，家庭用不着。
    同时，对家庭热水用量与热水器选择之间的关系了解也非常模糊，不知道自己的房子该配备什么类型、多大水量的热水器。不少装备了大型浴缸的家庭购买的都是普通燃气快速热水器或者储水量几十升的普通电热水器，就算在实际使用中觉得不妥，也不知道有什么更适合的产品能解决这个问题。
    对消费者进行产品知识教育，就能够直接形成市场需求。除了一般的电视广告以及报纸杂志等其他平面媒体上的产品广告以外，针对性更强的终端卖场促销员宣传、房产售楼处的产品资料宣传、房展现场演示等都是值得热水器厂商一试的方法。
    问题二：促进房产开发商与建筑设计院在住宅设计上的突破。
    与普通壁挂式热水器不同，中央式热水器由于储水量大，多数都是落地式产品，不适合在墙面上安装，而是占据一小块室内空间或者放置在一个室外的工作阳台上，相应的燃气、冷热水管路以及供电线路都需要在房屋设计的时候预先考虑。然而，房屋装修前是否预留有所需要的管线往往不是购房者决定的。目前一般在做楼盘设计的时候，多数开发商会为空调室外机设计一个工作阳台，但却不为室外型中央热水器保留工作阳台空间，这种做法无疑对推广中央热水器非常不利。
    因此，加强与房产开发商与建筑设计院的相关产品信息与设计理念沟通，已经成为多数中央热水器厂商开拓市场的一项重点任务。但是有一点需要认识到的是，即使不能通过开发商在适合的楼盘销售中直接配送中央热水器，能够争取让这些楼盘设计具备中央热水器的必要安装条件也是一种胜利。
    
    曙光初现
    据市场研究公司的市场监测表明，目前中国市场上可统计的热水器品牌数量虽然有300多个，但是能够生产家庭中央热水器的品牌却只有十多个，国内品牌与国外品牌在技术水平上还存在显著差距。而中国市场家电产品的发展轨迹也告诉我们，在国内品牌的中央热水器产品成长起来以前，国外品牌始终会保持较高的价格以尽可能多地获取利润，没有国内品牌的参与，家庭中央热水器将难以实现普及。
    最近两年，住房大型化、生活舒适化等观念逐渐对中高收入人群的消费行为形成了明显的影响，促使他们在家居装修方面投入更加充足的资金。可以断言的是，虽然中国的家庭中央热水器仍然有很长的路要走，但未来房地产市场的发展和人们在生活理念上的转变将为家庭中央热水器提供一个更好的发展机遇。