จิม ทอมป์สัน นับว่าเป็นบุคคลสามัญคนแรกที่พัฒนากิจการทอผ้าพื้นเมืองของไทย โดยเฉพาะผ้าไหม ให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายในต่างประเทศ และทำให้คนไทยได้ตื่นตัวในการฟื้นฟูภูมิปัญญาดั้งเดิมที่น่าภาคภูมิใจนี้ โดยการสืบหาแหล่งผลิตและช่างทอ การพัฒนาไหม การย้อม การทอ ไปจนถึงการเผยแพร่สินค้าที่ได้รับการพัฒนาแล้ว สู่วงการแฟชั่นในตลาดโลก จนประสบผลสำเร็จอย่างดียิ่ง ทำให้มีการฟื้นฟูกระบวนการทอผ้าไหม ทั้งระบบขึ้นมาใหม่ จนเป็นอาชีพที่ทำรายได้ให้แก่คนไทยจำนวนไม่น้อย
หลังจากตัดสินใจอยู่ในกรุงเทพฯ เป็นการถาวร เขาได้ซื้อบ้านทรงไทยภาคกลาง 6 หลังจากจังหวัดพระนครศรีอยุธยาและที่ต่างๆที่สามารถระบุประวัติได้ รวมทั้งจากชุมชนบ้านครัว ฝั่งตรงข้าม มาปลูกใหม่ในกรุงเทพฯ ที่ริมคลองแสนแสบ แต่การประกอบเรือนทั้งหมดเข้าเป็นหมู่เรือนนั้น ไม่สามารถจำแนกได้ว่าเป็นเรือนหลังไหนมาจากที่ใด หมู่เรือนไทยแห่งนี้สร้างเสร็จสมบูรณ์เมื่อ พ.ศ. ๒๕๐๒ โดยโครงสร้างสำคัญได้เปลี่ยนมาใช้คอนกรีตเสริมเหล็ก เพื่อความคงทน
ตัวบ้านแบ่งเป็น 2 ชั้น ชั้นบนเป็นห้องอาหาร ห้องนั่งเล่น ห้องอ่านหนังสือ ห้องนอนสำหรับแขก และห้องนอนของจิม สิ่งของที่ตกแต่งภายใน สะท้อนถึงความสนใจในวัฒนธรรมโบราณวัตถุและศิลปวัตถุ ทางเอเชียของเขาเป็นอย่างมาก ส่วนชั้นล่างจัดเป็นห้องเบญจรงค์แสดงเครื่องเบญจรงค์ เครื่องกระเบื้องจีน และบ้านจัดแสดงภาพเขียน โดยช่างไทยในปี 2403 แสดงถึงชีวิตความเป็นอยู่ในสมัยนั้น
ที่จริงเรือนไทยแบบภาคกลางแบบนี้ มีลักษณะมาตรฐานที่ใกล้เคียงเหมือนกันหมดทุกหลัง แต่เสน่ห์ ความงาม ความน่าอยู่ของเรือนไทยนั้น อยู่ที่การวางหมู่เรือนไทยเข้าด้วยกัน ซึ่งไม่มีกฏเกณฑ์ตายตัว อยู่ที่ความจำเป็นในการใช้งาน คือมีตั้งแต่ 2 หลังขึ้นไป เรือนหมู่3 หมู่4 จะมีมากหน่อย หมู่เรือนไทยแต่ละหลังจึงมีความแตกต่างกันไป เช่นลักษณะการจัดวางแบบต่างๆ การวางตำแหน่งชานเรือนหรือชานกลาง และการตกแต่งภายใน สิ่งที่โดดเด่นและเป็นเสน่ห์อีกอย่างหนึ่งของที่นี่ คือการจัดบริเวณแบบสวนป่า มีไม้ไทยนานาชนิดที่ปลูกเต็มพื้นที่สลับกันไป ทั้งไม้ใหญ่ยืนต้น และไม้ประดับต่างๆเป็นพุ่มเป็นกอ นับเป็นการจัดสวนแบบไทย ที่หาดูได้ยาก เพราะปัจจุบันคนไทยไปนิยมจัดสวนแบบอื่นๆกันมากกว่า
ในฐานะที่เขาสร้างคุณูปการในด้านการพัฒนาอุตสาหกรรมไหมไทย จิม ทอมป์สันจึงได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประถมาภรณ์ช้างเผือก ซึ่งเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ที่พระราชทานแด่ชาวต่างชาติที่สร้างคุณประโยชน์ให้แก่ประเทศไทย เรื่องราวความสำเร็จของจิม ทอมป์สันในประเทศไทยจึงกลายเป็นตำนานที่เล่าขานกันมากที่สุดเรื่องหนึ่งของเอเชียสมัยหลังสงคราม แต่ในปีพ.ศ. ๒๕๑๐ จิม ทอมป์สัน เดินทางไปพักผ่อนกับเพื่อนๆที่คาเมอรอนไฮแลนด์ ในประเทศมาเลเซีย เขาออกเดินเท้าเข้าป่าที่ห้อมล้อมอยู่ใกล้โรงแรมที่พัก ขณะเดินทางไปท่องเที่ยวพักผ่อนวันหยุด และไม่มีใครทราบชะตากรรมของเขานับแต่นั้น มีเพียงพยานรู้เห็นว่า เขาเดินออกจากกระท่อมที่พักตามปกติ แล้วไม่กลับมาอีกเลย บ้างก็ว่าถูกโจรฆ่าตาย หรือเป็นแผนร้ายของคู่แข่งทางธุรกิจฯลฯ
นับแต่เขาหายสาบสูญไป สภาพของบ้านก็แทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยจนถึงทุกวันนี้ เพียงแต่ศิลปวัตถุและของสะสมล้ำค่าทั้งหลายของเขา ที่มีการรวบรวมศิลปวัตถุของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เอาไว้ โดยเฉพาะพระพุทธรูปยุคสมัยต่างๆจำนวนมาก ได้รับการดูแลและจัดวางอย่างดี ให้คนทั่วไปได้เข้าชม เป็นพิพิธภัณฑ์ส่วนตัวเล็กๆ ที่งดงามมีเสน่ห์ และยังคงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักแห่งหนึ่ง ที่ชาวต่างชาติ ที่เดินทางมาท่องเที่ยวในกรุงเทพฯ ชอบแวะมาเยี่ยมชม พิพิธภัณฑ์บ้านจิม ทอมป์สัน ปัจจุบันอยู่ในความดูแลของมูลนิธิจิม ทอมป์สัน และยังได้รับรางวัลอาคารอนุรักษ์ดีเด่น ประจำปี พ.ศ. 2539 จากสมาคมสถาปนิกสยาม ในพระบรมราชูปถัมภ์ อีกด้วย
